Le tirage au sort du troisième tour qualificatif de l’EHF European league a été effectué ce mercredi à Vienne. Les Louves affronteront Larvik (Norvège).
LA VILLE :
Située dans le sud de la Norvège, à environ 130 kilomètres d’Oslo, au bord du détroit du Skagerrak, Larvik est une commune qui compte près de 49 000 habitants.
Tournée vers la mer, la ville possède une riche tradition maritime et industrielle, dont témoigne notamment son port. Elle séduit également par son littoral, ses plages et ses vastes espaces naturels, qui font d’elle une destination appréciée.
Mais Larvik est aussi une ville de handball. Notre futur adversaire y occupe une place de choix dans le paysage sportif local, faisant de la discipline une véritable vitrine de cette cité nordique.
LE CLUB :
Le Larvik Håndballklubb est une véritable institution du handball norvégien. Fondé en 1990, le club s’est imposé comme l’une des références du pays, avec un palmarès impressionnant : 20 titres de champion de Norvège et 17 Coupes nationales.
Sur la scène européenne, Larvik a également marqué l’histoire. Vainqueur de la Ligue des champions en 2011, le club a atteint la finale à deux autres reprises, en 2013 et 2015. À cela s’ajoutent deux sacres en Coupe des vainqueurs de coupe, en 2005 et 2008, qui témoignent de son riche passé continental.
Toutefois, depuis la saison 2016-2017, les Norvégiennes courent après un nouveau titre majeur et ont progressivement vu d’autres formations prendre le dessus sur la scène nationale. Un retour au premier plan que le club semble bien décidé à amorcer cette saison.
Habitué à évoluer en rouge et blanc, Larvik réalise en effet un début de championnat idéal. Actuellement en tête de la première division norvégienne, le club affiche un bilan parfait de six victoires en autant de rencontres.
Sur la scène européenne, les Norvégiennes ont également dû batailler au tour précédent face à l’OGC Nice. Battues d’un but à l’aller, elles ont su renverser la situation devant leur public au match retour, en s’imposant avec deux buts d’écart pour décrocher leur qualification. Un scénario qui témoigne de leur capacité à réagir dans les moments décisifs.
LA SALLE :
Inaugurée en 2009, la Jotron Arena de Larvik est une salle omnisports pouvant accueillir jusqu’à 4 000 spectateurs. Véritable antre du club norvégien, elle constitue un lieu incontournable de la vie sportive locale.
Un an seulement après son inauguration, l’enceinte a été retenue pour accueillir plusieurs rencontres du Championnat d’Europe féminin de handball 2010, confirmant ainsi sa place parmi les infrastructures de référence du handball norvégien.
HISTORIQUE EN COUPE D’EUROPE :
Comme évoqué précédemment, Larvik possède une solide expérience sur la scène européenne. Sacré en Ligue des champions en 2011 et double vainqueur de la Coupe des vainqueurs de coupe, le club norvégien a marqué de son empreinte l’histoire du handball continental.
Cette saison, les Norvégiennes disputent leur 28e campagne européenne et leur quatrième consécutive en EHF European League. Après une longue période d’absence sur la scène continentale, entre les saisons 2018-2019 et 2022-2023, Larvik a retrouvé les joutes européennes lors de l’exercice 2023-2024. Depuis ce retour, le club scandinave n’est toutefois jamais parvenu à franchir la phase de groupes de la compétition.
Historiquement habitué aux sommets européens, Larvik cherche désormais à retrouver son lustre d’antan et à franchir un nouveau cap sur la scène continentale.
LA SAISON DERNIÈRE :
La saison dernière, Larvik a atteint le dernier carré du championnat norvégien, avec un bilan de 18 victoires en 26 rencontres. Un parcours solide qui a toutefois pris fin aux portes de la finale, face à Storhamar, futur vainqueur de la REMA 1000-ligaen. Cette place en demi-finale a néanmoins permis aux Norvégiennes de décrocher leur qualification pour le deuxième tour de qualification de l’EHF European League.
Sur la scène européenne, l’aventure de Larvik s’est arrêtée en phase de groupes. Après avoir éliminé le club norvégien de Molde au troisième tour de qualification, les joueuses de Larvik n’ont pas réussi à prolonger leur parcours continental.
Enfin, le club a également échoué de peu en Coupe de Norvège. Opposées une nouvelle fois à Storhamar en finale, les joueuses de Larvik se sont inclinées sur le fil, au terme d’une rencontre particulièrement disputée, sur le score de 36 à 37.
